稀土精矿粉、混合稀土金属等是稀土产品的原料和初加工产品，长期以来被称为“稀土城”的包头市稀土出口创汇主要靠这些初级产品。而外商买回去深加工后，产品却十几倍、百倍地增值。现在这一情况正在悄然变化，在包头稀土高新区中，价值高的稀土深加工、稀土新材料和稀土应用产品增势迅猛。 　　到2004年5月，包头稀土高新区稀土深加工产品比重由“八五”末的24％上升到43％，平均每年上升2个百分点。镍氢电池、电动自行车和高效复合绝热板等一批稀土终端应用产品已投入市场。今年以来，应用型稀土企业更是踊跃进入包头稀土开发区，稀土应用园区已摆满项目。 　　包头稀土高新区迅速延长稀土产业链，扩大深加工产品规模，关键一条是抓住了高水平稀土研究机构和公司入区。美国、法国、日本等国家的一批世界知名稀土企业纷纷进驻包头稀土高新区，并且陆续建成投产，使稀土产品集群效应明显增强。一批中国科学院、工程院稀土方面的院士也被聘为包头稀土高新区顾问，经常组织稀土“院士行”、“博士行”活动。32名留学人员创办了24家企业，实施了28个项目中有相当一批是稀土项目。