8月8日，“国际稀土研究与应用研讨会”在包头召开，包头稀土的优势地位再次受到世界瞩目。此次国际盛会是继1994年之后第二次在包 头举办的大型国际稀土学术交流大会。 　　据科技部评价，2003年稀土高新区经济发展和技术创新增长速度分别列53个国家级高新区的第20位和第25位。主要经济指标排名在西部12个省区的13个高新区中列第五。稀土高新区始终把以稀土为主的高新技术产业作为重点发展方向，充分发挥包头及周边地区的稀土资源、技术、人才等方面的优势，加快稀土这一特色产业和主导产业的发展。稀土高新区还被国家科技部批准为“国家级稀土新材料成果转化及产业化基地”、国家“十五”863计划成果产业化基地。