对于稀土行业来说，2007年是发生显著变化的一年。国家将稀土产业计划由指导性调整为指令性，对稀土产品出口征收10%的关税，加快淘汰高耗能高污染落后产能，限制外资投资国内稀土资源开采。这一系列政策，都指向稀土产业长期存在的资源贱卖、开发无序、浪费严重、环境污染等问题。 记者从内蒙古自治区稀土行业协会了解到，我国是世界第一稀土生产大国，其产量多年来保持在世界总产量90%以上。但是，由于我国稀土资源以矿产品及低水平加工产品的形式大量出口，且有很多国外企业在我国购买稀土原料简单加工后运到国外，造成我国的稀土资源大量流失，环境被严重破坏，同时因恶性竞争而价格低廉，这些已经成为重复一年又一年的“老生常谈”。不过，2007年，这样的情况有所转变。国家抬高了稀土产品的出口门槛，抑止了出口增长，保护了稀土资源不被过度快速消耗；促进了稀土产业效益的提高，突出了我国稀土原材料在全球的优势地位，出口价格有了明显提高；稀土市场在一定程度上得到了整顿，环保治理初见成效。更为重要的是，越来越多的企业走上了深加工的道路。 据了解，目前，拥有稀土资源的省区都在考虑深度发展当地的稀土经济，开发稀土下游产业链，近年来招商引资力度不断加强，吸引国内外的资金和技术来发展本地区稀土产业。 如包头市政府出台了《关于打造稀土原料供应“洼地”优势加快稀土产业发展的意见》，引进国内外有实力的大公司，实现稀土原料的就地转化。对稀土原料实行统一定向销售，凡在包头稀土高新区范围内搞稀土深加工的企业，均按市场优惠价格供应稀土原材料。力争形成稀土永磁材料、稀土储氢材料、稀土抛光材料、稀土发光材料以及稀土永磁电机、镍氢动力电池、稀土节能灯等产业化基地。江西省提出实施“限制输出、奖励输入”的矿产品贸易政策，坚持以资源换技术，积极引进国外稀土深加工和应用方面的龙头企业。对省内稀土资源、稀土企业进行整合和重组，组建江西稀土行业龙头企业，优先保障稀土精深加工企业、新材料生产企业和应用企业的资源供给。还鼓励和支持有条件的企业“走出去”，到国内外探矿、采矿和发展后续产业。四川省、湖南省等稀土资源的富集省份也提出了未来几年延伸产业链、打造稀土产业集群的规划。 同时，从世界范围看，我国的稀土资源和劳动力优势也吸引了国外稀土深加工产业的目光。由于我国稀土资源的出口受限，而稀土资源和分离项目也成为国家限制与国外合作的项目，国外的稀土深加工和应用项目加快向中国这个最大的稀土资源地转移。2007年，全球85%的液晶显示器、90%的笔记本电脑和40%的液晶电视移至中国大陆生产。中国高速发展的汽车产业，使得国外加速将汽车用直流电机和尾气净化器的生产转移到中国。国外钕铁硼制造业也在向中国转移，如日本TDK在广东东莞建立加工基地，日本昭和电工在内蒙古包头和江西赣州分别建立了稀土合金生产基地，欧洲VAC公司与中科三环在北京建立合资企业，NEOREM公司在宁波建立加工基地等。这种趋势将大大提升我国稀土国际化水平，从而为中国稀土产品走向世界、开拓国际市场空间提供了有利条件。 在此形势下，国内企业也加快了深加工的脚步，一些优势企业正在不断提高自主创新能力和生产工艺水平，向稀土深加工领域进军。如青岛伊科思新材料股份有限公司自主研发建设了稀土异戊橡胶生产线，内蒙古稀奥科镍氢动力电池有限公司的镍氢动力电池实现了产业化，上海正诚磁性材料科技发展有限公司在安徽省投资建设了稀土纳米晶永磁粉项目，江西宏远化工有限公司自主开发了稀土热稳定剂，均将稀土产业链扩展到了应用领域。